CT技术发展：能量成像才是CT的未来

  回顾CT技术的发展过程可以发现，基于CT各个发展时期的软硬件技术水平，临床医学对CT提出的主要需求是不同的，而解决这些主要的需求是CT技术发展主要的驱动力。CT中较好产品，一般是指价格在1000万人民币以上或更高256排、320排或者双源系统，一般情况下医疗研究机构对这类产品比较感兴趣，细分市场只占15%左右，虽然CT产品一直在迅速发展，但目前人们更关注是成本，64排或128排的CT几乎可以完成大多数所需的工作，产品的经济合理性越来越重要。
  64和128排CT约占新产品市场的50%，在过去五年左右的时间里，生产商的决策焦点已经从不断增加的排数转向剂量的减少、工作流程改进以及对更大更重的患者进行成像的能力。从三四年前开始，剂量减少成为CT的首要解决的问题，现在仍然如此。所以从营销的角度来看，升级或取代CT扫描仪的驱动力之一就是希望获得新的剂量减少功能。
  1、能量CT：CT的未来
  从1976年CT出现至今，CT的升级换代一直侧重在图像质量的优化以及检查成功率的提升方面。从单排探测器、双排探测器、到128排探测器，一个主要的改变是各厂家不断地提高探测器宽度，以实现图像显示以及检查成功率的提升。但是CT的成像原理从未改变，这也使CT检查很难应对诊断对影像检查提出了更高的需求：获得更多，更为直接反应病灶属性的信息。常规CT扫描图像上，我们获得的只是组织密度的差异图像，对于物质密度相近的物体则无法进行区别，因此诊断，甚至鉴别诊断非常困难。这也就导致利用常规CT对于微小病灶和隐匿病灶非常难于发现。
  能量CT的出现改变了这一切。能量CT (Multi-energy/spectral CT) 成像就是利用物质在不同X射线能量下产生的不同的吸收来提供比常规CT更多的影像信息。
  其主要的优势在于：
  1)分离不同能量的信息，提高图像质量;有效地抑制射束硬化伪影和降低辐射剂量，有助于对常规CT难以定性的小病灶和组织进行定性和定量诊断;
  2)利用K边缘成像，降低辐射或造影剂剂量;通过对K边缘特性的高原子序数造影剂的识别，满足高危患者使用更少造影剂的要求;
  3)利用多能谱特性，提高软组织对比度;改进组织中质量衰减系数相近的软组织对比度，增加在较低能量区的软组织对比度。
  2、可升级的系统
  制造商当然会为CT提供不同数量的探测器排数，在尽可能多的产品型号中提供新的技术特性，特别是剂量减少技术，另外，许多公司提供可升级的系统。西门子的20排CT扫描仪的可以现场升级到128排，这给了他们很大的灵活性，因为如果将来五年内不使用这种能力，现在不必花钱去买128排的CT。
  十年前，许多医院购买新的64层CT时相信心脏CT血管造影术能够迅猛发展，并产生大量的检查结果，但实际上许多医院像16排扫描仪一样可以使用。可升级性是客户购买决策的重要因素。利用新系统升级软件和/或硬件的能力使医院和成像中心可以更长时间地使用其设备，保持技术新，扩大临床能力，并可能避免第二次购买消费。
  飞利浦医疗也看到了更多可升级系统的市场趋势，这是由客户长时间保持现有系统所导致的。可升级的系统使成像系统能够保持其技术的新状态，而无需更换整个系统。例如，飞利浦的iDose4 Premium Package可在64至256片扫描仪上使用。飞利浦SmartPath计划提供了一些型号从128层升级到256层和64层升级到128层的升级选项。预计今年该产品在市场上销售时，其新型IMR(迭代模型重建)剂量降低套件可以实现类似的广泛应用。
  3、多种选择
  CT制造商提供更多可供选择的型号,来满足不同市场的需求。
  东芝提供了六个型号，Aquilion One从320层到16层，再加上VeloCT升级包，用于现有的32或64层。该公司并不专注于层数，而是扫描仪可以在单一旋转中覆盖16厘米的体积。
  飞利浦的Brilliance，Ingenuity和MX16evo产品线提供七种型号，Brilliance iCT从256层到16层。它的iDose4
  Premium Package剂量减少工具可在Brilliance 64上使用，也可用在Ingenuity型号上。飞利浦致力于以较低的剂量创建具有高图像质量的硬件和软件系统，利用自动化使检查过程更少依赖于操作员，并且结果更加一致。
  GE医疗集团提供四条CT扫描仪产品线，每条产品线有多个型号。该公司并没有强调层数，而是强调通过其新型宝石能谱CT检测器获得更高分辨率图像的能力。
  西门子在其SOMATOM系列产品中提供了类似的产品系列，其Definition Flash型号，包括具有两个128层探测器双扫描和两个X射线源的双源CT。